Communication, Engagement des employés, La marque employeur, La performance et les indicateurs RH, Leadership, gestion et équipe, Plaisir, Recherche, Revue de lecture
Le secret pour avancer est de commencer.
– Mark Twain
De nombreuses personnes entrepreneures que je rencontre ont des histoires incroyables sur la façon dont elles ont lancé leur entreprise. Certaines ont eu une idée folle et ont trouvé un moyen de la vendre; d’autres sont tombées par hasard sur une opportunité qu’elles ont su saisir et en ont tiré profit. Rares sont celles qui ont passé des mois à planifier avec un plan stratégique hautement détaillé rempli de métriques et d’indicateurs de performance clés.
Mon propre parcours a commencé dans des circonstances extrêmement difficiles. La famille de ma femme avait fondé une entreprise. Elle a réussi à l’introduire en bourse et a connu une croissance exponentielle en huit ans grâce à des fusions et à des acquisitions. Cette entreprise était une véritable histoire de succès.
Puis, la récession a frappé. L’entreprise n’était pas préparée à faire face à la pression d’une réduction des revenus combinée à des dépenses croissantes. En l’espace de 18 mois, tout était perdu. Cela ressemblait vraiment à la fin du monde pour nous.
Mon beau-frère et moi avons fait la seule chose qui nous semblait possible : racheter certains des actifs restants et repartir de zéro. J’aimerais dire que nous avions une vision exceptionnelle et que nous savions que nous étions en train de construire « la prochaine grande chose ». En réalité, nous étions naïfs et nous faisions simplement de notre mieux pour survivre. Aucune banque n’aurait envisagé de nous accorder un financement; donc, nous avons dû trouver un moyen de faire fonctionner les choses. Une situation difficile, c’est le moins qu’on puisse dire.
Après des années de travail acharné et de persévérance pour remettre notre entreprise sur les rails, nous avons atteint une stabilité et avons réussi à maintenir une croissance plusieurs années de suite. Mais de nombreuses erreurs ont été commises en chemin. En réalité, j’atténue peut-être la gravité de la situation. Il y a eu d’innombrables défis majeurs; chacun d’eux aurait pu, à lui seul, signifier la fin complète de notre entreprise. Nous avons réussi à traverser ces épreuves, mais en accumulant beaucoup de cicatrices. Et, comme la plupart des personnes entrepreneures, nous portions ces cicatrices comme des insignes d’honneur.
En regardant en arrière, je me rends compte que certaines choses, si je les avais sues plus tôt, auraient rendu mon parcours entrepreneurial un peu plus clair, plus fluide et mieux préparé pour réussir.
Les chiffres : l’un des aspects les plus importants de toute entreprise. Tant de jeunes personnes entrepreneures ne regardent que certains indicateurs financiers qu’elles jugent pertinents. En réalité, la trésorerie est primordiale : les marges ne vous mèneront pas loin si vos dépenses de base restent incontrôlées.
Pendant longtemps, nous avons eu du mal avec notre trésorerie. Nous ne comprenions pas le « cycle de conversion de trésorerie » de notre entreprise, soit le temps nécessaire pour que les stocks se transforment en argent réel sur notre compte bancaire. Nous pensions que tout était sous contrôle jusqu’à ce que nous calculions que notre cycle durait huit mois! C’était un délai excessif. Nous versions des acomptes à nos fournisseurs et étions payés dans un délai de 90 jours par nos clients clés. Notre structure était inacceptable et cela nous a mis dans une situation financière extrêmement tendue.
Nous avons concentré tous nos efforts sur l’amélioration de ce paramètre crucial. Nous avons consolidé et renégocié avec tous nos fournisseurs mois après mois. Nous avons trouvé des moyens pour que notre clientèle paie plus rapidement. Finalement, nous avons réussi à réduire notre cycle de six mois, ce qui a solidifié notre position de trésorerie. Comme cela aurait été utile d’apprendre le tout plus tôt, au lieu de passer des années tendues financièrement sans comprendre pourquoi.
De nombreuses entreprises attendent des années avant de mettre en place des processus clairs. Ou pire, elles attendent un événement catalyseur qui cause des problèmes majeurs et réagissent alors en mode défensif. Notre entreprise n’était pas différente : nous avons attendu et attendu, sans prêter attention aux processus. Puis, nous avons subi d’énormes conséquences.
Nous travaillons avec de nombreux fournisseurs clés. Quand nous payons nos marchandises, nos fournisseurs les libèrent et nous les livrent. C’était standard : nous envoyions l’argent et recevions la marchandise. Finalement, nous avons décidé de visiter nos partenaires. Nous avons rapidement découvert qu’il y avait eu une fraude massive, et que l’argent que nous envoyions allait à un criminel. Le fournisseur continuait de libérer la marchandise, trompé par les mensonges flagrants de ce criminel.
La découverte nous a laissés sous le choc. Nous avons réalisé que nous avions approuvé un changement de compte bancaire de notre fournisseur sans aucune vérification. Le criminel avait accompli son sale boulot, et nous n’avions rien remis en question. Nous avons perdu une somme à six chiffres, ce qui a retardé notre entreprise de plusieurs mois. Nous avons dû conclure un accord désespéré avec notre fournisseur pour éviter des problèmes majeurs.
Depuis, nous avons mis en place un processus infaillible qui nécessite plusieurs vérifications avant de changer de compte bancaire. Nous sommes maintenant extrêmement prudents et bien organisés, et les processus sont omniprésents dans notre entreprise. Vivre cette expérience difficile nous a appris beaucoup – mais je préfère aider les autres à apprendre de MES erreurs pour éviter les mêmes frustrations.
Lorsque nous lançons une entreprise, nous avons souvent tendance à recruter des amis, des membres de la famille ou toute personne prête à tenter sa chance avec nous. C’est normal; cela fait partie du jeu. J’ai fait la même chose. Aujourd’hui, je passe beaucoup de temps à enseigner aux jeunes personnes entrepreneures l’importance de recruter des joueurs et joueuses « A » dès le premier jour. La qualité de vos personnes promotrices déterminera la force de votre culture qui, à son tour, déterminera le succès de votre entreprise. Il est essentiel de trouver des individus qui correspondent parfaitement aux valeurs de votre entreprise (ce qui signifie, bien sûr, que vous devez définir vos valeurs fondamentales dès le départ).
Si vous ne recrutez pas en fonction de vos valeurs, voici ce qui se passera : un jour ou l’autre, l’entreprise dépassera vos ressources existantes parce qu’elles n’étaient pas les bonnes personnes dès le départ, ou bien votre culture se détériorera et vous vous retrouverez dans un cul-de-sac. Dans les deux cas, des décisions importantes s’imposeront.
Dans notre entreprise, à la troisième année, nous avons réalisé que notre équipe ne correspondait en rien à nos plans. Nous avions gardé toutes les ressources d’une précédente entreprise en échec, sans remettre en question leur imputabilité; nous avions simplement pris, plus ou moins, toutes les personnes qui connaissaient le métier et avaient besoin de travailler. Au cours des cinq années suivantes, nous avons changé 85 % de notre équipe. Oui, 85 %! Cela semble difficile à croire, mais cela a été fait progressivement, étape par étape, en intégrant de véritables joueurs et joueuses d’équipe qui comprenaient ce que nous essayions d’accomplir. Nous avons maintenant ce que je considère comme l’une des équipes les plus solides de notre industrie et une culture d’entreprise à toute épreuve.
Prenez le temps de RESPIRER
Lors du lancement d’une nouvelle entreprise, tout ira à une vitesse fulgurante. Les décisions seront prises dans l’urgence pour assurer la survie. C’est tout à fait compréhensible. Mais il existe une opportunité de faire les choses différemment.
Je recommande fortement de prendre du recul. Réfléchissez stratégiquement. Mettez en œuvre un système de recrutement éprouvé pour ne recruter que les meilleurs talents dès le départ. Créez des processus et respectez-les. Visualisez l’entreprise de vos rêves et prenez les bonnes mesures dès le début pour poser les bases de cette vision. Engagez une personne coach si vous pouvez vous le permettre. Toutes ces décisions garantiront la viabilité et le succès de votre nouvelle aventure. Vous devrez prendre ces mesures tôt ou tard, et les repousser ne fera que retarder la croissance de votre entreprise et votre développement personnel. Alors, pourquoi ne pas commencer dès maintenant?
Facteur H est un espace convivial de référence francophone en ressources humaines pour rester à l’affût des nouvelles tendances et trouver des solutions concrètes et applicables aux défis organisationnels d’aujourd’hui et de demain.